Importin-α-Proteine gehören zu den wichtigsten Kerntransportfaktoren der Zelle, sind evolutionär hoch konserviert und haben die Aufgabe, Frachtproteine vom Zytoplasma zum Kern zu befördern. Störungen in diesen hochempfindlichen Regulationsprozessen können zu einem Ungleichgewicht von zellulären und nuklearen Proteinen führen und schließlich Krankheiten verursachen.
Über die Expressionsprofile von Importin-α-Isoformen in den einzelnen Organen ist bisher jedoch nur wenig bekannt gewesen. Forscherinnen und Forscher der HPI-Abteilung „Virale Zoonosen – One Health“ , unter der Leitung von Prof. Gülsah Gabriel, sind dem nun genauer nachgegangen.
Mit Hilfe von primären humanen Lungenmodellen, genomweiten Transkriptionsanalysen und transgenen Mausmodellen untersuchten sie das anatomische Expressionsprofil der Importin-α-Isoformen in der Lunge von Säugetieren und dem Menschen sowie den Einfluss auf die durch das Influenzavirus ausgelöste Lungenentzündung.
Die Studie gibt wichtige neue Einblicke in die dynamische Rolle des Proteins Importin-α3 als „Immunsensor" von Virusinfektionen in der Lunge: So wird gezeigt, dass Importin-α3 die am häufigsten vorkommende Importin-α-Isoform in den Atemwegen von Säugetieren, inklusive denen des Menschen, ist.
Neuer Blickwinkel auf Pathomechanismen
Importin-α3 ist einer der wichtigsten Transporteure des Transkriptionsfaktors NF-κB in den Zellkern, welcher für die Expression einer Vielzahl von antiviralen Genen verantwortlich ist. Allerdings können hochpathogene aviäre Influenzaviren durch die Induktion eines Cytokinsturms die NF-κB vermittelte Transkription des Importin-α3 Gens inhibieren.
Dadurch kommt es zu einem „bottleneck“ in der Verfügbarkeit des Importin-α3 in der Lunge. Als Folge können wichtige antivirale NF-κB vermittelte Genexpressionen nicht induziert werden und es kommt zu einer schweren Lungenentzündung im Tiermodell. Diese Daten werfen neues Licht auf die Pathomechanismen der oft tödlich verlaufenden aviären Influenza beim Menschen.
„Diese Ergebnisse könnten eine wichtige Basis für die Entwicklung neuer antiviraler Strategien gegen respiratorische Infektionen darstellen“, erklärt Prof. Gülsah Gabriel, Leiterin der HPI-Abteilung „Virale Zoonosen – One Health“ und Professorin an der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover.
Quelle: Heinrich-Pette-Institut, Leibniz-Institut für Experimentelle Virologie
Publikation: Gülsah Gabriel et al.; Cellular importin-α3 expression dynamics in the lung regulate antiviral response pathways against influenza A virus infection; Cell Reports, 2020; DOI:
